Proyectos con la Universidad de Cádiz
Desde 2019, Dama Blanca mantiene una colaboración activa con el Departamento de Biología y Geología de la Universidad de Cádiz (UCA) para el estudio científico del ecosistema halófito de las salinas del Parque Natural Bahía de Cádiz. Esta alianza académica aporta a nuestra marca una dimensión de autoridad científica que ningún importador de sal marina o distribuidor genérico puede replicar: acceso directo a investigación primaria publicada en revistas indexadas y datos analíticos verificados por instituciones académicas independientes.
Los proyectos activos combinan la ciencia básica (taxonomía de microalgas halófilas, biogeoquímica del azufre en sedimentos anóxicos) con la aplicación directa al proceso productivo (optimización de condiciones de cristalización, monitorización de la calidad del agua por teledetección). Los resultados se publican en acceso abierto y están disponibles para su consulta en el Repositorio Institucional de la UCA (RODIN).
- ✓ Colaboración formal desde 2019 con el Dpto. de Biología y Geología UCA
- ✓ 4 proyectos de investigación activos en el período 2022–2025
- ✓ 3 publicaciones científicas indexadas en JCR co-firmadas por Dama Blanca
- ✓ Acceso al Repositorio RODIN de la UCA para consulta pública
Estudios sobre Microalgas y Cristalización
La flora microbiana de una salina artesanal es tan importante para la calidad del producto final como el agua o el viento. Las microalgas halófilas —especialmente los géneros Dunaliella salina, Halobacterium y Arthrospira— modulan la concentración de iones en la salmuera madre, influyen en la velocidad y morfología de la cristalización del NaCl, y son las principales productoras del beta-caroteno que confiere el tono ligeramente rosado característico de la flor de sal artesana. Los proyectos activos con la UCA investigan estos mecanismos en profundidad:
| Proyecto | Período | Investigador Principal UCA | Objetivo Científico | Estado |
|---|---|---|---|---|
| HALODUNA-22 | 2022–2024 | Dra. Carmen Luque Atienza | Diversidad y biomasa de Dunaliella salina como indicador de salud del cristalizador | Concluido · Publicado |
| CRISTALAB-23 | 2023–2025 | Dr. José Manuel Forja Pajares | Influencia de la carga orgánica de la salmuera en la granulometría de la flor de sal | En curso · Q3 2025 |
| TELESAL-24 | 2024–2026 | Dr. Rafael Periáñez Rodríguez | Monitorización de concentración salina por imágenes Sentinel-2 ESA como herramienta de gestión | En curso · Q2 2026 |
| MICROPLAST-UCA-22 | 2022 | Dra. Mariana Rivas Casado | Análisis de microplásticos en sal marina gaditana por μ-FTIR y espectroscopia RAMAN | Concluido · Publicado 2023 |
¿Por qué el color de la Flor de Sal es ligeramente rosado?
El proyecto HALODUNA-22 confirmó que el tono levemente rosado o anaranjado que aparece en algunas cosechas de flor de sal artesana se debe a la acumulación de beta-caroteno producido por Dunaliella salina, una microalga halófila extrema que florece en condiciones de hipersalinidad (>150 g/L de NaCl). Esta pigmentación es completamente natural, no homogénea entre cosechas y ausente en sales industriales, donde el proceso de refino elimina toda la microbiota. Es, por tanto, un marcador visual de autenticidad del producto artesanal.
Convenio de Cooperación Académica
El marco formal de la colaboración es un Convenio Específico de Cooperación Educativa firmado entre Dama Blanca y el Vicerrectorado de Investigación de la Universidad de Cádiz en 2021, renovable bianualmente. El convenio regula las condiciones de acceso a la salina, la autoría de los resultados, la política de publicación en acceso abierto y la participación de estudiantes de máster y doctorado en prácticas de campo:
Compromisos de la UCA
- ✓ Publicación de resultados en acceso abierto (OA Gold/Green)
- ✓ Formación de 2–4 estudiantes de máster por año en prácticas de campo
- ✓ Informe técnico anual de estado de la salina para gestión interna
- ✓ Capacitación del equipo Dama Blanca en técnicas de monitorización
- ✓ Coautoría de Dama Blanca en publicaciones que incluyan datos del productor
Compromisos de Dama Blanca
- ✓ Acceso libre a la salina para trabajo de campo y muestreo
- ✓ Aportación de datos históricos de cosecha, temperatura y salinidad
- ✓ Financiación parcial de material fungible y reactivos de laboratorio
- ✓ Acogida de estudiantes en prácticas con supervisión del Maestro Salinero
- ✓ Difusión de los resultados científicos entre clientes y prescriptores
Programa Salinero Joven: Dentro del convenio, Dama Blanca acoge cada verano a 2 estudiantes de los Grados en Ciencias del Mar y Biología Marina de la UCA que realizan sus Trabajos de Fin de Grado (TFG) o Fin de Máster (TFM) sobre el ecosistema de la salina. Desde 2021 se han defendido 5 TFG y 2 TFM directamente vinculados a datos obtenidos en nuestra salina.
Preguntas sobre I+D
¿Dónde puedo leer las publicaciones científicas de los proyectos con la UCA?
Las publicaciones derivadas de los proyectos conjuntos se depositan en el Repositorio Institucional RODIN de la UCA en acceso abierto. También están indexadas en Scopus y Web of Science bajo las palabras clave «Bahía de Cádiz salinas» y «artisanal salt crystallization». Puede solicitar una lista completa de referencias a info@damablancasal.es.
¿Puede otra empresa salinera acceder a este tipo de convenio con la UCA?
Sí, los convenios de cooperación educativa de la UCA están abiertos a cualquier empresa del entorno de la Bahía de Cádiz. Sin embargo, el valor del acuerdo radica en el capital relacional construido durante años y en la continuidad de los proyectos. Dama Blanca lleva desde 2019 aportando datos de campo históricos que son la base de los modelos estadísticos de los proyectos actuales. Una empresa que comenzara hoy no dispondría de esa serie histórica, lo que limita el alcance científico de su participación.
¿Cómo afectan los resultados del I+D a la calidad del producto final?
De forma directa. Los datos del proyecto CRISTALAB-23 nos permiten ajustar el nivel de carga orgánica de la salmuera madre mediante la gestión de los caños de entrada de agua nueva, lo que influye en el tamaño medio del cristal de flor de sal y en la concentración de magnesio del producto final. El proyecto TELESAL-24, una vez operativo, nos permitirá anticipar con 48–72 horas de antelación las ventanas óptimas de cristalización usando imágenes de satélite Sentinel-2, reduciendo las cosechas fallidas y mejorando la consistencia del producto entre lotes.
¿Existe alguna patente o propiedad intelectual derivada de la colaboración?
Actualmente no existe ninguna solicitud de patente activa derivada de los proyectos. El enfoque de la colaboración es el de ciencia básica y aplicada en acceso abierto, no el de protección industrial de procesos. Dama Blanca considera que la transparencia y la difusión pública del conocimiento científico es en sí misma un activo de marca más valioso que la protección vía patente, que requeriría mantener el proceso en secreto y limitaría la divulgación de los resultados.